Phosphates : le carburant invisible des algues

Les algues ont besoin de deux choses pour proliférer : de la lumière, et un nutriment. Ce nutriment, c'est le phosphate — et il entre dans votre bassin sans que vous le voyiez.

On traite les algues avec du chlore. C'est logique, et c'est nécessaire. Mais c'est traiter le symptôme : tant que la nourriture reste disponible, les algues reviennent dès que la désinfection faiblit un instant.

D'où viennent les phosphates

De partout, et c'est bien le problème. Les sources habituelles :

• L'eau de remplissage, qui en contient naturellement selon les régions
• Les feuilles, le pollen, les débris végétaux qui se décomposent dans l'eau
• Le ruissellement depuis les pelouses fertilisées autour du bassin
• Les crèmes solaires, la sueur, les résidus de lessive sur les maillots
• Certains produits d'entretien, notamment les séquestrants métaux à base de phosphonates

Aucune de ces sources n'est spectaculaire. Mais elles s'additionnent saison après saison, et rien ne les élimine spontanément.

Pourquoi ce paramètre est si peu mesuré

Parce qu'aucune bandelette ne le fait. Le phosphate exige un test dédié, et il ne figure dans aucun kit d'entretien grand public. Résultat : des propriétaires traitent leurs algues au chlore pendant des années sans jamais savoir qu'ils nourrissent le problème en parallèle.

C'est l'un des onze paramètres que nous mesurons systématiquement lors d'une analyse, précisément parce qu'il explique les récidives inexplicables.

Le signe qui doit alerter

Si vos algues reviennent systématiquement quelques jours après chaque traitement choc, alors que le chlore et le pH sont corrects, les phosphates sont le premier suspect. Vous détruisez la colonie, mais le terrain reste fertile.

Comment les éliminer

Deux voies, complémentaires.

Le renouvellement d'eau dilue mécaniquement la concentration, comme pour le stabilisant. Efficace, mais rarement suffisant à lui seul si l'eau de remplissage en contient déjà.

Les traitements anti-phosphates, à base de sels de lanthane ou d'aluminium, précipitent les phosphates sous forme de particules que le filtre retient. C'est la méthode la plus utilisée, et elle fonctionne bien à condition de respecter deux règles : filtration en marche pendant tout le traitement, et contre-lavage du filtre après quarante-huit heures pour évacuer ce qui a été capturé.

Le bon moment pour traiter

Idéalement après un renouvellement d'eau, ou en début de saison sur une eau déjà équilibrée. Traiter les phosphates sur une eau verte n'a pas de sens : il faut d'abord détruire les algues existantes, qui consomment activement les phosphates et faussent la mesure.

C'est d'ailleurs une source classique d'erreur de diagnostic : une analyse réalisée sur un bassin envahi d'algues peut indiquer un taux de phosphates nul, simplement parce que les algues l'ont absorbé. La mesure n'a de valeur qu'une fois l'eau assainie.